Wismut (Symbol Bi, Ordnungszahl 83) ist ein chemisches Element, das zur Gruppe VA des Periodensystems gehört. Es ist ein leicht rötliches, silbrig-weißes Metall. Wismut bildet an der Luft einen ungleichmäßigen Oxidfilm (Bi₂O₃), der unter Licht schillernde Farben zeigt, normalerweise ein helles Rot.
Sein Schmelzpunkt ist relativ niedrig (271 Grad), während sein Siedepunkt relativ hoch ist (1560 Grad). Seine einzigartigste physikalische Eigenschaft besteht darin, dass es beim Erstarren an Volumen zunimmt. Es ist chemisch stabil und korrodiert bei Raumtemperatur nicht leicht durch nicht-oxidierende Säuren. Übliche Oxidationsstufen sind 0, +3 und +5. Bisher galt Bismut als das stabilste Element im Hinblick auf die relative Atommasse. Im Jahr 2003 wurde jedoch entdeckt, dass natürlich vorkommendes Wismut eine schwache Radioaktivität aufweist und einem Alpha-Zerfall unterliegt, der sich langsam in Thallium umwandelt.
Gleichzeitig wurde die Halbwertszeit von 20⁹Bi auf 1,9 × 10¹⁹ Jahre bestimmt, was Blei zum schwersten stabilen Element macht. Wismut kommt in der Natur typischerweise in hydrothermalen Adern vor, oft in Verbindung mit Quarz und Mineralien aus Metallen wie Kobalt, Silber, Eisen und Blei, oder in der Kontaktzone zwischen Granitintrusionen und Kalkstein. Wismut kommt selten in freiem Zustand vor und Wismutkristalle sind recht selten. Zu den üblichen Verbindungen gehören Bismutit (Bi₂S₃) und Bismutoxid (Bi₂O₃).
In der Industrie wird Wismut hauptsächlich zur Herstellung von Legierungen mit niedrigem -Schmelzpunkt- verwendet und wird häufig in Brandschutz- und elektrischen Sicherheitsgeräten verwendet. Im pharmazeutischen Bereich sind Wismutverbindungen wichtige Bestandteile von Magen-Darm-Medikamenten. Es wird auch in bleifreien Pigmenten, elektronischer Keramik, Halbleiterkomponenten und chemischen Katalysatoren verwendet. Wismut kommt in der Natur hauptsächlich als Sulfid- oder Oxiderze vor und wird hauptsächlich durch Pyrometallurgie gewonnen. Hoch-reines Wismut (99,999 %) wird in der Nuklearindustrie als Wärmeträgerflüssigkeit oder Kühlmittel in Reaktoren und auch in Strahlenschutzkonstruktionen verwendet. Wismut wird auch bei der Herstellung von bleifreiem Glas, Glas mit hohem Brechungsindex und Nuklearindustrieglas sowie als Füll- und Formmaterial in der Metallverarbeitung verwendet und bietet Vorteile wie Wiederverwendbarkeit und schnelles Formen.
